Die Umwandlung von Sonnenlicht in Biomasse geschieht mit einem Wirkungsgrad von ca. 1%. Das würde schon rein theoretisch ein Mehrfaches der heutigen Landwirtschaftsfläche benötigen, um den weltweiten Energiebedarf alleine aus dieser Quelle decken zu wollen.
Es macht allerdings Sinn, ohnehin anfallende und nicht weiter verwertbare Biomasse zu nutzen. Der Anteil an der Weltenergie wird deshalb auf etwa 10% Prozent beschränkt bleiben.

Biomasse wird in verschiedenen Formen genutzt: Holz, Biogas, Biodiesel, etc.

Treibstoffe aus Grünabfall oder für diese Zwecke gezüchtete schnellwachsende Pflanzen.

Die Ackerflächen, die nicht für Lebensmittel benötigt werden, werden nicht ausreichen, um sämtliche fossilen Energieträger zu ersetzen.

Trotzdem plant VW und DaimlerChryler, voraussichtlich zusammen mit Shell, in der Ukraine solche Anlagen.

Vorläufig ist Sunfuel noch sehr teuer. Am ehesten ist es sinnvoll, landwirtschaftliche Abfälle zu verarbeiten. (Siehe: Stroh). Extra gepflanztes dürfte einen zu hohen Anteil an grauer Energie haben.

• CO2 neutral
• keine Probleme mit Schwermetallen und Schwefel in den Abgasen
• Katalysatoren, bzw. Partikelfilter sind nicht mehr notwendig

Weltweit fallen rund 2 Gt Stroh aus der Getreideproduktion an. Etwa die Hälfte davon wird als Streu, Futter oder zur Bodenverbesserung benötigt. (Die überstehenden Stoppeln und Wurzeln auf den Feldern genügen als Humusbildner.)

Ungefähr 1 Gt Stroh pro Jahr stehen zur Erzeugung von Treibstoffen, Energie und Chemikalien zur Verfügung. Der Energieinhalt entspricht zur Zeit 3.7 % des Primärenergieverbrauchs. Allerdings entsprechen die chemischen und physikalischen Eigenschaften von Stroh nicht den gegenwärtigen Standards. Man benötigt neue verfahrenstechnische Konzepte.

Ein Möglichkeit ist ein neues zweistufiges Verfahrenskonzept zur Gaserzeugung aus Biomasse, das die besonderen Eigenschaften von Stroh und anderen trockenen halmartigen Biomassen berücksichtigt. Die gehäckselten Partikel werden zunächst in einer Reihe von regionalen Schnellpyrolyseanlagen verflüssigt. Dabei fällt auch ein Teil an festem pulverförmigen Koks an, der mit dem Pyrolyseöl zu einem pumpbaren Slurry aufgeschlämmt wird, der sich besonders gut zur Lagerung und zum anschließenden Transport in eine zentale Anlage zur Gaserzeugung eignet und dort je nach Bedarf zu Methanol, Diesel oder anderen Chemikalien umgesetzt wird. Das unkonvertierte Restgas wird wirtschaftlich zur Elektrizitätserzeugung verbrannt. Nur eine Koproduktion von Synthesegas, Elektrizität und Wärme können die Wirtschaftlichkeit der Biomassenutzung sicherstellen.